急性呼吸衰竭出现的并发症是比较多的，因为急性呼吸衰竭可引起人体各个系统和脏器的功能损害。最常见的并发症就是出现酸碱平衡紊乱，因为急性呼吸衰竭发生的时候会出现过度通气，病人的呼吸频率会明显的加快，往往会呼出更多的二氧化碳引起呼吸性碱中毒；但随着病情的进展，当呼吸功能受损时，又会逐渐引起二氧化碳潴留，从而导致呼吸性酸中毒，也可以出现严重的肺性脑病。急性呼吸衰竭往往需要行呼吸机辅助通气，因此，也容易并发呼吸机相关性肺炎，尤其是友善呼吸机辅助通气；同时也可以并发气胸和肺不张。另外，急性呼吸衰竭发展的话也可以并发多系统器官功能障碍，包括心功能衰竭，肾功能衰竭，肝功能衰竭等等。因此，急性呼吸衰竭发生时要及早发现、及早阻断、及早治疗。

急性呼吸衰竭的预防，就是要积极的预防和积极的控制原发病。急性呼吸衰竭是指在短时间内出现的肺的通气功能和换气功能下降，引起严重低氧血症，从而导致的一系列临床综合征。而引起急性呼吸衰竭的疾病非常多，其中最主要的就是呼吸系统的疾病，所以预防急性呼吸衰竭，重点要预防呼吸系统的疾病，尤其是感染性疾病。因此，在平时的生活中要增强体质，均衡营养，充分睡眠，降低出现肺部感染的概率；同时也要戒烟戒酒，减少患上哮喘慢阻肺等慢性疾病的概率。当然，如果已经存在呼吸系统的疾病或者其他系统的急重症，都应当采取积极的治疗措施，避免病情的进一步恶化，也就是要采取正确的治疗措施方案，病人及家属要全力配合医生的治疗。

急性呼吸衰竭是否有后遗症，与呼吸衰竭发生、持续时间长短有关，也与原发性疾病有关。一般来讲，经过积极有效的治疗措施之后，在短时间内纠正急性呼吸衰竭所导致的缺氧状态，一般就不会出现后遗症，比如支气管哮喘所导致的急性呼吸衰竭，通过吸氧或者呼吸机辅助通气等综合措施治疗之后绝大部分不会留下后遗症。但是，对于某些肺部功能存在着严重障碍而导致的急性呼吸衰竭，即使经过有效的治疗之后，纠正了急性呼吸衰竭的状态，但是仍然可以出现一定的后遗症。比如新生儿肺透明膜病所出现的急性呼吸衰竭，如果持续时间较长，新生儿长期处于缺氧的状态就容易引起缺血缺氧性脑病，对于新生儿的后续记忆力以及智力都有可能有一定的影响。当然还有一些后遗症是本身疾病所引起的，比如重症病毒性肺炎所引起的急性呼吸衰竭，纠正了呼吸衰竭并治疗之后，肺部还是可以出现一定的纤维性病灶。

如果患者发生了急性呼吸衰竭，除了引起呼吸功能不全以外，同时还可能引起心功能的不全，心功能不全射血能力就下降，导致血压下降。这是因为呼吸功能障碍引起全身缺氧，导致心功能收缩功能下降，如果患者发生心功能不全，就可能出现休克以及低血压的症状。患者出现严重的急性呼吸衰竭时，可能还会出现其他多脏器的衰竭，酸中毒，直接引发心功能不全，最终出现低血压，休克的表现。

急性呼吸衰竭可以导致一系列的后遗症的发生，主要包括以下五方面：第一，呼吸衰竭的病人可以引起全身多脏器的缺氧，比如肝脏的缺氧，脑的缺氧，心肌缺氧，肾脏的缺氧等等，引起全身多脏器的功能损害甚至功能的衰竭。第二，呼吸衰竭的病人可以出现严重的内环境的紊乱，包括酸中毒以及电解质的紊乱。第三，呼吸衰竭的病人，特别是慢性呼衰的病人，因为长期的缺氧以及二氧化碳的潴留，可以引起肺血管的阻力增加，肺动脉高压，导致肺心病。第四，呼吸衰竭的病人可以出现缺血缺氧性的疾病，引起病人出现腹胀。第五，呼吸衰竭的病人可以引起肺性脑病，病人可出现谵妄，烦躁，甚至昏迷等等。