急性呼吸衰竭是指在短时间内，各种原因导致肺的通气功能和换气功能障碍而引起来的呼吸衰竭。急性呼吸衰竭在短期内可引起的严重缺氧或伴有二氧化碳猪流。所以急性呼吸衰竭的治疗不是首选药物治疗，而是要迅速的纠正人体的缺氧状，改善肺的通气和肺的换气。因此，急性呼吸衰竭的治疗，首先就是要保证呼吸道的通畅，避免呼吸道的阻塞，而保持呼吸道通畅的方法，包括清理气道里的分泌物或者建立人工气道；而改善缺氧，首先就是进行养疗，通过吸入额外的氧气，迅速的提高体内的血氧饱和度，包括算导管吸氧或者面罩吸氧；严重的需要使用呼吸机辅助通气治疗，包括无创呼吸机和有效呼吸机。同时要积极的治疗原发病，最后城市采取支持对症治疗以及保护其他重要的脏器功能。因此急性呼吸衰竭往往是一个系统的综合的治疗。

急性呼吸衰竭多是由一些突发的，急性的因素所引起的，常见的因素可以分为肺本身的因素以及肺以外的因素。肺本身的因素比较常见的如外伤导致的肺挫伤，间质性的肺炎，矽肺，慢阻肺，肺部感染等。肺部以外的因素比较常见的如多发肋骨骨折，血气胸，急性的心功能衰竭，急性的肾脏功能衰竭，重症胰腺炎，严重的腹腔高压等等。呼吸衰竭指的是各种病因导致的呼吸功能的障碍，从而引起缺氧或者是二氧化碳的潴留。单纯的缺氧称作一型呼吸衰竭，伴有二氧化碳的潴留称作二型呼吸衰竭。

急性呼吸衰竭除了原发症状以外，主要表现为缺氧和二氧化碳储留的表现，比如就是我们常见的胸闷、呼吸喘促，兴奋淡漠等等精神症状等等，一般情况下常见的还会并发肺性脑病，同时还有可能是有消化道出血等症状。缺氧严重者有口唇和甲床发绀，主要常见的口唇紫绀、乌紫，同时有意识模糊，甚至胡言乱语，球结膜可以看到充血、水肿。还有出现震颤，视神经乳头水肿等等，这些都是导致缺氧和呼吸喘促的表现。病人整体上感觉就是症状轻的时候，往往就是头晕，嗜睡乏力等表现，重的时候就是呼吸困难，甚至说话都不能成句，最后出现意识模糊等。

急性呼吸衰竭会不会复发关键取决于能否去除引起呼吸衰竭的诱因和危险因素或者能不能把它解决，如果我们能够去除和解决，呼吸衰竭就不会复发。例如大面积病毒性肺炎引起的I型呼吸衰竭，如果给予及时的救治，不留肺部纤维化的话。一般是不会复发的，但是如果救治不及时，遗留了肺间质纤维化这种疾病，那就非常容易再次复发急性呼吸衰竭，而且加重一次肺功能下降的越快。

急性呼吸衰竭的危害主要是由于缺氧和二氧化碳的潴留所导致的。缺氧会导致器官功能的障碍甚至衰竭，严重时也会导致意识障碍使患者出现嗜睡，昏睡，甚至昏迷的情况，如果持续的缺氧不能够得到纠正会导致多器官功能衰竭甚至患者的死亡。而二氧化碳的潴留会导致高碳酸血症，会导致内环境的严重紊乱，同样也会导致肺性脑病引起意识障碍，严重时也会导致患者的死亡。当出现急性呼吸衰竭的时候一方面要解除病因，给予病因治疗，另一方面要给予呼吸支持治疗，比如鼻导管供氧或者面罩供氧，严重的时候需要给予机械通气。