近视形成的原因有很多，如遗传因素、发育因素、环境因素。近视分为真性近视和假性近视，要注意区分。
一、遗传因素：近视眼目前被公认为有遗传倾向，对高度近视更是如此。一般近视倾向不明显，但也有遗传因素。遗传因素患者，年龄较早，度数多在600度以上。但也有高度近视没有家族史，所以并不是单纯的遗传因素会引起近视，还有其他原因。高度近视遗传因素，通常属于常染色体隐性遗传，一般近视眼多数属于多因子遗传病。
二、发育因素。婴儿因为眼球较小，所以都是远视，刚生下来的新生儿都是远视，随着年龄增长，眼轴会逐渐加长，到6岁之后大部分发育正常，如果发育过快，容易形成近视，称为单纯性近视。多在学龄期开始，一般低于600度。到20岁左右时停止发展。幼年一般进展比较快，15到20岁时进展迅速，以后减慢，近视高于600度。高度近视可达到2000到2500度，甚至到3000度，配眼镜都看不清楚，称为高度近视，或者进行性近视，或者病理性近视。到晚年一般会发生退行性病变，视力逐渐减退，配镜也不能矫正。极少数是先天性，在出生时就有近视眼。
三、环境因素：从事文字工作或者其他近距离工作的人，过度用眼，近视眼比较多。青少年学生中近视眼比较多，而且从小学五六年级开始，近视患病率明显上升。近视的发生、发展与近距离工作的关系非常密切。我国中小学生的学习负担压力比较大，属于用眼过度型，尤其青少年眼球正处于生长发育阶段，调节能力很强，球壁伸展性比较大。比如阅读时间比较长、学习任务重、作业比较多、近距离阅读，要调节和集合作用，使内直肌对眼球施加压力，眼内压相应升高。随着作业不断增加，调节和集合的频度与时间逐渐增加。睫状肌和眼外肌经常处于高度紧张状态，调节作用过度发挥造成睫状肌痉挛，从而引起一时性视力减退。经过休息或者使用睫状肌麻痹以后，视力一般会改善，或者会恢复，因此称为功能性近视和假性近视。
一般情况下近视要散瞳验光，正规医院的眼科用散瞳检测验光之后，发现有度数时，是真性近视。如果睫状肌痉挛引起的假性近视，通常在散瞳、睫状肌麻痹之后没有度数，是假性近视。临床上过度用眼、睫状肌过度痉挛的假性近视，通常容易发展成真性近视，所以用眼过程中要注意正确用眼。