在临床工作中，见到很多鼻咽癌患者及其家属都非常关心“鼻咽癌遗传概率大吗”这个问题。到目前为止，可以肯定的说，鼻咽癌不是一种遗传病。因为遗传病需符合一定的遗传规律，即在患者下一代中，可根据遗传规律预测到不同性别的发病概率。而鼻咽癌不符合这一规律，在鼻咽癌的下一代中，无法预测出鼻咽癌的发病比例。

可是，在我们的研究中发现，鼻咽癌的家族聚集现象比其他肿瘤明显得多。在广东的一个家族中，四代共46人，其中13人患了鼻咽癌。早几年，笔者碰到过一对孪生兄弟，一个住在广东，另一个住在美国，但两兄弟同年先后发生鼻咽癌。最近，笔者收治一位鼻咽癌患者。他全家5口人，他的父亲、哥哥和妹妹先后发生鼻咽癌。他自己也非常担心，定期去医院检查。可是，他最近还是确诊为鼻咽癌了，并正在接受治疗。在临床工作中，兄弟、姐妹、父子等先后发生鼻咽癌的例子不少见。近3年，笔者还收治了一对兄弟和一对姐妹同月发病的鼻咽癌患者。可见，鼻咽癌的家族聚集现象特别明显。鼻咽癌虽然不是遗传病，但与遗传还是有一定的关系。

鼻咽癌的这种现象叫做遗传易感性。关于它的发病机理，可以这样来理解。这些高癌家族人群的某些遗传物质(也就是专业人士所说的DNA)稳定性比较差，当接触某些致癌物质后比较容易发生突变而形成癌症。也可以从另一个角度来理解。这些高癌家族人群抵抗致癌物质的能力比较差，发生癌变的阈值比较低。正常人群在大量致癌物质长期作用下才发生癌变，而这些高癌家族人群，仅仅接触一点点致癌物质便发生癌变。这就好像天然水加热到100℃才沸腾，而某些特殊水只需加热到60℃就开始沸腾一样。

对于高癌家族的人群，如何做好预防工作?尽管大量研究人员一直致力于寻找鼻咽癌的易感基因，并想通过基因治疗来改变易感基因的性状，以达到预防鼻咽癌的目的。但到目前为止，这方面的研究还没有重大突破，基因预防的工作还任重道远。虽然易感基因目前还不能修复，但可从下面几方面做好预防工作：首先，应积极参加体育锻炼，劳逸结合，增强机体抵抗力。其次，养成良好的生活习惯，不吸烟，不酗酒，健康饮食。再次，尽量减少与致癌物质的接触，避免从事有与致癌物质接触的职业。最后，定期去医院检查身体，争取早期发现和早期治疗，因为早期鼻咽癌的治疗效果甚佳。