过敏反应又称变态反应、过敏反应。是因为人体接触某种物质后,身体处于过敏状态,这种物质是过敏原,当身体再次接触时,抗原(即过敏原)抗体(即第一次接触过敏物质后的相应物质),从而激活肥大细胞、血液中嗜碱性白细胞等组织细胞,释放组胺、5-羟色胺、慢反应素等活性物质,即引起过敏反应症状。过敏反应症状可分为局部性和全身性。过敏反应症状可分为局部性和全身性。如果发生在皮肤粘膜上,就会出现荨麻疹和皮疹;如果发生在呼吸道,就会出现流鼻涕、打喷嚏、哮喘;如果发生在消化道,就会出现呕吐、腹痛、腹泻;严重者可能出现过敏性休克甚至生命危险。
防治过敏反应性疾病的药物叫抗过敏药,也叫抗过敏反应药。此类药除具有抗组织胺对血管、支气管等平滑肌的作用,从而缓解或去除过敏症状外,多半还有中枢抑制现象,以非那根、苯海拉明最明显,因此在服用本类药物期间,应避免驾驶汽车及高空作业等。与其它抗过敏药物不同,苯胺具有轻微的中枢兴奋作用。此外,抗过敏药还具有良好的止吐、防晕、抗震颤作用。