胆红素脑病也叫核黄疸，是24小时内进展较快的新生儿病理性黄疸。症状如下：第一期嗜睡、吸吮无力、拥抱反射减弱、肌张力减低等，偶有尖叫及呕吐，持续12小时-24小时。第二期出现抽搐、角弓反张和发热。呼吸的暂停持续12小时-48小时左右。第三期吃奶和反应稍微好转，抽搐的次数减少，角弓反张消失，肌张力逐渐恢复，持续两周左右。第四期是胆红素脑病的后遗症，手足徐动、眼球运动障碍、听觉障碍、牙齿发育不良。

新生儿的症状以及胆红素的数值可以确诊黄疸。黄疸跟新生儿代谢胆红素的能力以及新生儿红细胞相对增多等有关，黄疸程度在一定的范围之内的对身体没有伤害，不需进行医疗处理，如果黄疸超过一定的范围属于病理性黄疸，造成脑部损害以及其他严重的后果，需进行医疗干预，新生儿有没有黄疸，大致可以先通过观察宝宝皮肤颜色来进行判断。如果观察到出现了黄疸，可以进一步采血明确黄疸的水平和性质，鉴别是不是需需干预的情况，要根据孩子的胎龄、体重、日龄、黄疸的水平、孩子的状态、有没有高危因素和基础疾病来判断，小时胆红素曲线可以作为判断干预方式的标准，另外针对黄疸的病因主要有肝前性、肝性的和肝后性，肝前性的是胆红素生成过多造成，常见红细胞破坏过多，比如ABO溶血并和Rh溶血病最常见，肝性原因主要是婴儿肝炎综合征，肝脏损伤后对胆红素的摄取处理功能比较差，可导致血中胆红素升高造成黄疸，肝后性原因主要是胆红素排泄功能受阻，比如胆汁淤积或胆道梗阻，所以对于病理性黄疸的孩子来说，原因是很复杂的，应该积极寻找原因，根据病因进行处理。

新生儿黄疸可根据胆红素曲线值判断是否正常，40百分位数之内的曲线值属于正常值。胆红素影响因素包括：新生儿的胎龄、日龄、出生体重、有无高危因素、有无基础疾病等，没有单一的胆红素数值来判断是否正常。因此美国儿科学会制定了黄疸干预的曲线，Bhutani曲线，又称小时胆红素曲线，来判断胆红素是否正常，是否需干预。这个曲线的横坐标是新生儿出生后的小时龄，纵坐标是孩子的胆红素值。结合孩子的胎龄、小时龄和有无高危因素，以红素水平在曲线上的第多少百分位数，可评估孩子的胆红素水平。胆红素在第40百分位数之内基本上是不需干预的；在第40-75百分位数时，需密切观察并复查；如果超过了75百分位数。就需要治疗。胆红素曲线同时也使高间接胆红素血症光疗和换血治疗有了标准。

黄疸高治疗方法有光照疗法，严重需要换血疗法，进行药物治疗。光疗是降低血清未结合胆红素简单而有效的方法，光使未结合的胆红素光异构化，形成构象异构体和结构异构体，也就是光红素，上去的异构体是水溶性的，可以不经过肝脏的处理，就能很快的从胆汁和尿液中排出来，是光疗降低血清总胆红素的主要因素。蓝光、绿光的效果最好，日光灯和太阳光也有较好的疗效，国内最常用的是蓝光照射。将新生儿卧于光疗箱中，双眼用黑色眼罩罩住，因避免损伤视网膜，会阴肛门部用尿布遮盖，其的部分裸露，用单面光和双面光照射，可以采用持续或者间歇的方法。一般照到7毫克每分升以下的时候，就可以停止光疗，光疗的时候要补充核黄素。严重需要换血疗法，换血能有效的降低胆红素，换出已经致敏的红细胞，或者能减轻胆红素，会产生不良反应，所以换血要严格的掌握指征，一般用于光疗失败之后。另外可以用药物治疗，这种药物可以减少胆红素的产生，加速胆红素的消除，或抑制胆红素的肠肝循环，包括给予白蛋白，可以纠正代谢性的酸中毒，肝酶诱导剂与苯巴比妥，另外可以静脉使用免疫球蛋白，这些主要是用于溶血性黄疸的早期治疗。还有其的支持治疗，主要是积极的预防和治疗缺氧、高碳酸血症、寒冷损伤、饥饿感染以及高渗药物输注等等，防止血脑屏障暂时性的开放、防止胆红素脑病的发生。

新生儿黄疸是否需要治疗，要依据黄疸的种类才能决定。生理性的黄疸，宝宝在出生三四天左右，黄疸会达到一个峰值，然后逐渐褪去，一般在两周到一个月以内都会消退。足月宝宝两周，早产儿可能一个月退去。这种生理性黄疸是不需要治疗的。第二种是病理性的黄疸。宝宝在出生以后，医院首先都会对新生儿的黄疸进行监测，如果超过一定的数值，医生会进行干预。一般采用蓝光照射的方法或者服药，大部分病理性黄疸的原因可能是出现了溶血。由于宝宝跟宝妈的血型不符所引起，当然也可能是在母体过程当中感染了病毒或者其他疾病引起的黄疸，需要做一下全身性的检查来明确病因，然后再考虑如何具体的治疗。