急性呼吸衰竭是指在短时间内出现的呼吸衰竭，急性呼吸衰竭发生后，会引起严重的低氧血症，也就是缺氧。而缺氧的表现，根据轻重程度不同，表现不完全相同。缺氧程度较轻时，病人可能仅仅表现出胸闷、气促、呼吸困难的表现，出现呼吸频率加快，呼吸深度加深；中度的缺氧，病人可以出现体力疲乏、精神注意力不集中，并且在皮肤比较薄弱的地方或者毛细血管丰富的部位，比如嘴唇、指甲等部位表现出发干的表现。重度的缺氧可引起明显的神经精神症状，比如精神狂躁、嗜睡，昏睡，甚至昏迷等，同时严重的缺氧，还可以引起其他器官功能的损害，比如出现少尿；影响循环系统障碍，比如心动过速、血压下降，恶性心律失常、甚至心脏停搏等表现。因此急性呼吸衰竭要积极的给予纠正缺氧治疗，包括氧疗和呼吸机辅助通气。

急性呼吸衰竭能否治好，往往取决于原发病以及急性呼吸衰竭的严重程度，也就是说，并不是所有的急性呼吸衰竭都能够治好。一般疾病所引起来的急性呼吸衰竭，比如大量的胸腔积液或者自发性气胸，通过胸腔穿刺排除胸腔里的液体或气体，解除对肺组织的压迫，绝大多数都可以治愈；肺部重症感染所引起来的急性呼吸衰竭，通过积极有效的抗感染治疗，再综合呼吸支持治疗，绝大部分也可以治愈；再比如急性支气管哮喘所导致的急性呼吸衰竭，也大部分都可以治愈；但是如果是由恶性肿瘤，比如中央性肺癌所导致的急性呼吸衰竭，往往就不能够治愈，病情会呈进行性的发展和加重，最终病人出现死亡；再比如特发性肺纤维化所导致的急性呼吸衰竭，往往也不能够治愈，病人最终因严重的缺氧而死亡。

急性呼吸衰竭很危险，随时可能危及生命，所以需紧急处理。治疗原则大概包括以下五部分：一、吸氧，要保证给予合适的血氧浓度，不能太低起不到作用，也不能太高导致氧中毒。一般采取持续低流量吸氧，以2-3升为宜。如果无法改善，需要给予机械通气。二、要保证气道通畅，清理鼻腔口咽部的分泌物，有痰的及时吸痰，痰液黏稠的用化痰药，有支气管痉挛的给予解痉、扩张支气管药物。如果上述效果不佳，要及时进行气管插管或气管切开，呼吸机辅助呼吸治疗，对于既往有肺部基础疾病的，可给予适当的呼气末正压。三、维持血容量的稳定，注意监测血压。四、寻找急性呼吸衰竭的病因如肺部感染，需积极抗感染治疗。五、营养支持，呼吸衰竭是一个高消耗的疾病，需要及时补充人体各种所需营养物

急性呼吸衰竭是一些疾病的并发症，一般情况下是如果不严重的话是可以治愈。如大叶性肺炎患者可以出现Ⅰ型呼吸衰竭。只要经过积极治疗，肺炎是能治愈，呼吸衰竭也是可以好转甚至治愈的，但是对于大多数慢性呼吸衰竭患者有慢性基础疾病，如慢性阻塞性肺病，由于细支气管的狭窄是不可逆的，因此呼吸衰竭可以持续存在，但是患者并没有什么感觉。这种持续的慢性呼吸衰竭是可以不去纠正的，没有急性的诱发因素一般是没有什么问题的。

？急性呼吸衰竭的并发症包括，呼吸衰竭时对机体各系统正常功能的影响以及各种治疗措施，主要是呼吸机治疗带来的危害，如呼吸道感染、肺不张与肺损伤、气管插管及气管切开的并发症、肺水肿和水潴留、循环系统并发症、肾脏和酸碱失衡等。循环系统症状：缺氧和二氧化碳潴留均可导致心率增快、血压增高，严重缺氧可出现各种类型的心律失常，甚至心脏停搏。二氧化碳潴留可引起浅表毛细血管和静脉扩张，表现为多汗、球结膜水肿、颈静脉充盈。严重缺氧和二氧化碳潴留可导致肝肾功能障碍，临床出现黄疸、肝功能异常、血尿素氮肌酐增高，也可出现上消化道出血等。因缺氧而通气过度可发生呼吸性碱中毒，二氧化碳潴留，表现为呼吸性酸中毒、严重缺氧、多伴有代谢性酸中毒及电解质紊乱。