呼吸衰竭指的是各种原因导致肺的通气功能和换气功能出现严重的障碍，不能够维持足够的气体交换，导致低氧血症，或伴有高碳酸血症，并引起一系列的病理生理改变的临床综合症。急性呼吸衰竭指的是发生呼吸衰竭的时间比较短，多见一些严重的、突发的疾病。比如重症肺炎、急性呼吸道的梗阻、重症支气管哮喘等；也可建议急性肺水肿以及肺血管疾病；同时还可建议一些胸膜疾病，比如胸膜损伤，手术创伤或者自发性气胸等等。另外，一些神经系统方面的病变也可以导致急性呼吸衰竭，比如急性颅内感染，颅脑外伤或者急性脑出血、重症肌无力等，都可以抑制呼吸中枢而引起急性呼吸衰竭；中毒以及各种肿瘤晚期也可以引起急性呼吸衰竭。简单的说各个系统的疾病，出现严重病理改变时都可以引起急性呼吸衰竭的发生。

急性呼吸衰竭是否有后遗症，与呼吸衰竭发生、持续时间长短有关，也与原发性疾病有关。一般来讲，经过积极有效的治疗措施之后，在短时间内纠正急性呼吸衰竭所导致的缺氧状态，一般就不会出现后遗症，比如支气管哮喘所导致的急性呼吸衰竭，通过吸氧或者呼吸机辅助通气等综合措施治疗之后绝大部分不会留下后遗症。但是，对于某些肺部功能存在着严重障碍而导致的急性呼吸衰竭，即使经过有效的治疗之后，纠正了急性呼吸衰竭的状态，但是仍然可以出现一定的后遗症。比如新生儿肺透明膜病所出现的急性呼吸衰竭，如果持续时间较长，新生儿长期处于缺氧的状态就容易引起缺血缺氧性脑病，对于新生儿的后续记忆力以及智力都有可能有一定的影响。当然还有一些后遗症是本身疾病所引起的，比如重症病毒性肺炎所引起的急性呼吸衰竭，纠正了呼吸衰竭并治疗之后，肺部还是可以出现一定的纤维性病灶。

急性呼吸衰竭就是肺功能衰竭，是否会有生命危险，主要取决于呼吸衰竭的严重程度。轻度的呼吸衰竭出现轻度的呼吸困难、气促、喘气、烦躁不安等症状，一般能够注意原发病灶的积极治疗，比如有严重的感染，通过抗生素的消炎治疗能够缓解，不会有生命危险。如果比较严重的呼吸衰竭，可能会出现有呼吸困难导致昏睡、嗜睡，甚至昏迷，导致休克状态，引起明显严重的高碳酸血症和低氧血症，出现全身酸碱平衡失调、电解质的紊乱。肾脏和心脏都造成了代谢的影响，最后可能形成多器官功能衰竭，这个时候有生命危险，很可能随时会死亡。

急性呼吸衰竭主要是由于各种危重症或者是一些急性的创伤等原因导致的肺的呼吸功能突然的障碍或者是丧失，患者表现为呼吸困难，或者是喘憋，胸闷等症状，对于呼吸衰竭的治疗可以使用一些药物作为辅助手段，比如说像可拉明，洛贝林，氨茶碱等等，但是这些药物的治疗效果往往是非常有限的。我们也不可能完全依靠药物来治疗，我们往往会加用一些机械通气的手段来辅助呼吸。这样才能从根本上改善呼吸衰竭的症状，保证患者的生命体征平稳。

急性呼吸衰竭可以导致一系列的后遗症的发生，主要包括以下五方面：第一，呼吸衰竭的病人可以引起全身多脏器的缺氧，比如肝脏的缺氧，脑的缺氧，心肌缺氧，肾脏的缺氧等等，引起全身多脏器的功能损害甚至功能的衰竭。第二，呼吸衰竭的病人可以出现严重的内环境的紊乱，包括酸中毒以及电解质的紊乱。第三，呼吸衰竭的病人，特别是慢性呼衰的病人，因为长期的缺氧以及二氧化碳的潴留，可以引起肺血管的阻力增加，肺动脉高压，导致肺心病。第四，呼吸衰竭的病人可以出现缺血缺氧性的疾病，引起病人出现腹胀。第五，呼吸衰竭的病人可以引起肺性脑病，病人可出现谵妄，烦躁，甚至昏迷等等。