脊柱外伤要根据受伤的不同部位及严重程度采取不同的治疗方法。
1、较为轻微对脊柱稳定性无任何影响的骨折，如棘突骨折、横突骨折或者是单纯的椎板骨折等，不影响整个脊柱的稳定性，不需要手术治疗，予以止痛对症治疗、避免运动即可，可以在外固定保护下适度功能锻炼，一般8-12周左右就会康复。
2、椎体压缩性骨折，压缩骨折小于1/2，后方韧带复合体也没有损伤，这种骨折也建议行非手术治疗，一般绝对卧床6-8周，可以带支具下床活动，需加强护理防止卧床并发症。如果是不稳定性骨折、爆裂性骨折，后方韧带复合体也有明显的损伤，则建议手术治疗，恢复椎体高度，重建椎体稳定性。如果骨折伴有脊髓损伤或神经损伤，手术为最佳治疗方案，进行脊髓或神经的减压，同时复位固定骨折。
3.颈椎或胸腰椎骨折伴脱位，脊髓不可逆性损伤，表现出损伤平面以下完全瘫痪，这时候手术的目的主要是为了恢复脊柱的力线及稳定性，方便于护理，脊髓损伤神经功能可能部分恢复或不恢复。