急性细菌性前列腺炎多是由于细菌感染所致，慢性细菌性前列腺炎致病因素是病原体感染和心理因素。
有下尿路操作史的患者，前列腺炎的细菌毒力及耐药性与原发感染的细菌不同。感染的途径，直接蔓延，还有致病菌的尿液流入前列腺导管，逆行进入腺体是最常见的感染途径，血行感染，致病菌由机体其他部位的感染灶，播散入血、取血进入前列腺，也是常见的感染途径。淋巴感染、直肠细菌通过淋巴管蔓延侵入前列腺。
慢性细菌性前列腺炎致病因素主要为病原体感染，但机体抵抗力较强或病原体毒力较弱，以逆行感染为主。病原体主要为葡萄菌、葡萄球菌属，其次为大肠埃希杆菌、冠状杆菌属、及肠球菌属等。前列腺结石和尿液反流是病原体持续存在和感染复发的重要因素。慢性非细菌性前列腺炎病因十分复杂，其主要的原因是炎症和异常的盆底神经肌肉活动和免疫异常的共同作用的结果。
此外，心理因素，经久不愈的前列腺炎患者中，一半以上存在明显的精神心理因素和人格特征的改变，如焦虑、抑郁、疑病症，甚至有自杀的倾向。盆腔相关疾病，部分慢性前列腺患者的症状可能与盆腔静脉充血医治有关，这也是造成经久不愈的原因之一。