中医认为舌与人体的脏腑关系密切。从舌的部位来讲，一般认为舌尖属心肺，舌边属肝胆，舌中心属脾胃，舌左边属肝，右边属胆，舌根部属肾，所以舌两边的病变多是肝胆的病变。再看舌苔，黑苔要么是热很盛，要么是寒很盛，或者是体内有淤血。所以舌苔两边发黑多见于肝胆热盛，或者是寒凝肝胆，或者是瘀血阻滞肝脉，要结合自身的其他症状来综合判定。如果伴有急躁易怒、头晕目眩、面红目赤，常常是肝胆热盛的表现。如果伴有小肚子冷痛、睾丸坠胀、遇寒加重、怕冷等等，多是寒凝肝胆。如果伴有口唇青紫、面色晦暗、胁肋疼痛，多是瘀血阻滞肝。当然也有个别的人属于染苔，也就是吃了黑颜色的食品，或药品所导致，像黑芝麻、桑葚、黑色的药品等，这种情况一般都是暂时性的，不会持续很长时间。

中医认为，口臭多由肺、脾、胃积热或食积不化所致，这些东西长期淤积在体内排不出去就变成了毒素。舌苔白而且厚，大多属于寒湿体质，平素饮食生冷油腻过多，或经常熬夜，这些坏习惯要自律纠正一下，消除口臭需要从根本上对身体进行调理才可根除，切不可急于求成用一些对肠胃刺激较大的药物，可以用温中散寒的中药具体使用何种中药治疗，还应该请专业的医生看一下舌苔脉象。根据个人体质辩证施治，不要盲目用药，从根本上解除口臭。平常还应该注意饮食清淡，早休息，并且忌食生冷。

舌苔发白，可出现于体内有水湿停留或痰饮的病人。临床上常见某些胸水、腹水、慢性肾炎以及哮喘、慢性支气管炎、支气管扩张等患者，体内有湿浊或痰饮停积，使舌苔出现厚白或白腻苔，可能是口腔的唾液分泌较多，以及气管内痰液分泌增多，浸软了舌头的角化细胞或角化不全细胞，使细胞肿胀而不易脱落；加上舌组织水肿和淋巴回流障碍，舌面上老的角化细胞不脱而新的角化细胞又增加堆积，所以舌质胖肿，舌苔白厚而腻。各种慢性炎症感染，如慢性盆腔炎、慢性肾盂肾炎、结核性脑膜炎、骨关节结核等患者，舌苔较正常稍厚，或为薄白腻苔。

舌苔厚腻即腻苔，是指苔质颗粒细致、致密，上面罩一层油腻状的粘液，苔质不去，刮之不落，多是湿浊内蕴，阳气被遏所致。其主病为湿浊、痰饮、食积、顽痰等，分苔黄厚腻、白厚黏腻以及厚腻不滑。苔发白、舌苔厚腻由浊邪内蕴，阳气被遏导致。长期不治可使脾胃虚衰、阳气更衰。宜食清淡、营养之品，少食肥厚、厚味、酒肉、辛辣以及寒凉之品。

舌苔是一个非常好的健康指标，它反映人们一天或一段时间的健康状态，很多人晚上饮酒、肥甘厚味的饮食就会引起一过性的白厚腻苔，早餐或者刷牙漱口后会自行消失。而另一部分人舌苔出现白厚腻与身体缺少津液、湿邪、热有关系。