牙龈萎缩的原因有刷牙不当、不良的修复体、解剖的因素、正畸和咬合力过大等症状的引起。
牙龈萎缩，目前经常用的名词是牙龈退缩。它主要是指的牙龈边缘向釉牙骨质界的根方退缩，导致牙根暴露，在严重的牙龈退缩处，也会发生牙槽骨的相应吸收。在临床上特别多见，尤其是以老年人最为普遍。过去称其为牙周的萎缩，认为是生理性的增龄变化，或者是病理现象。但是萎缩通常指的是组织器官，或者是细胞成分，在达到正常成熟之后又减退和缩小，并失去其应有的功能。而退缩并不属于这个范畴，也不一定是增龄的变化。
因为现在有研究表明，对那些牙周特别健康的高龄者，也不发生牙龈退缩，因此目前已经不再使用萎缩这个词，一般通常用的是退缩。
一、刷牙不当，因为有的人爱用横刷法，也就是拉锯式的刷牙方法，会导致牙龈退缩。
二、不良的修复体，比如假牙做得不合适，卡环压迫牙龈边缘，也会导致牙龈退缩，现在做牙冠，也就是现在做烤瓷冠的人也特别多，但是如果冠缘设计不当，也就是冠缘设计到龈缘以下，也会引起牙龈的退缩。
三、解剖的因素，比如牙齿的唇(颊)向错位使唇侧牙槽骨板很薄，也是导致骨开窗和骨开裂的主要原因。
四、正畸和咬合力，如果过大的咬合力或者在正畸过程当中，牙齿向唇向移位，也可以导致牙龈退缩，牙周炎治疗以后，牙龈也会产生退缩，就因为炎症消退以后，牙周袋壁退缩，牙周手术、切除牙周袋以后，都会导致牙根暴露。