急性呼吸衰竭与慢性呼吸衰竭的区别就在于出现的时间、进展的速度以及致病的原因不同。急性呼吸衰竭，发病时间较短，并且在短时间内进展速度较快，病人可以在数小时内就出现严重的低氧血症，所以一般多见于急性疾病，比如重症肺炎、急性气道堵塞、自发性气胸、短时间内出现的大量胸腔积液、急性肺栓塞、脑血管意外等疾病；而慢性呼吸衰竭在出现时间上相对较长，而且进展的速度比较慢，多见于一些慢性疾病，比如慢性阻塞性肺疾病所导致的慢性呼吸衰竭、严重的肺结核病、慢性肺纤维化等，往往伴有二氧化碳的潴留。无论是急性呼吸衰竭还是慢性呼吸衰竭，都是属于比较严重的疾病，因此要及早诊断，及早干预，纠正人体的缺氧状态，以免与原发疾病相互促进，而产生严重的不良后果。

急性呼吸衰竭是一种临床综合症，所以其引起的危害是多个方面的，可引起多个系统器官的功能障碍。急性呼吸衰竭其中最重要的就是引起严重的低氧血症，而氧气是人类赖以生存的最基本条件，当身体严重缺氧时，就会引起各个器官功能出现障碍。比如可以导致呼吸功能积极下降，严重者可引起呼吸暂停；重度的缺氧还可以导致人嗜睡，昏睡以及昏迷、死亡；心血管系统出现缺氧之后，可引起心肌功能受损，引起严重的心律失常、心功能衰竭等。肾出现缺血缺氧时，可引起少尿以及无尿、肾功能不全；急性呼吸衰竭还容易引起应激性溃疡，导致胃出血。另外，急性呼吸衰竭还可以引起人体内环境的紊乱，出现酸碱平衡紊乱以及电解质紊乱。因此出现急性呼吸衰竭时，除了积极的治疗研发病之外，还要及时的纠正缺氧状态。

急性呼吸衰竭的预防，就是要积极的预防和积极的控制原发病。急性呼吸衰竭是指在短时间内出现的肺的通气功能和换气功能下降，引起严重低氧血症，从而导致的一系列临床综合征。而引起急性呼吸衰竭的疾病非常多，其中最主要的就是呼吸系统的疾病，所以预防急性呼吸衰竭，重点要预防呼吸系统的疾病，尤其是感染性疾病。因此，在平时的生活中要增强体质，均衡营养，充分睡眠，降低出现肺部感染的概率；同时也要戒烟戒酒，减少患上哮喘慢阻肺等慢性疾病的概率。当然，如果已经存在呼吸系统的疾病或者其他系统的急重症，都应当采取积极的治疗措施，避免病情的进一步恶化，也就是要采取正确的治疗措施方案，病人及家属要全力配合医生的治疗。

急性呼吸衰竭是否有后遗症，与呼吸衰竭发生、持续时间长短有关，也与原发性疾病有关。一般来讲，经过积极有效的治疗措施之后，在短时间内纠正急性呼吸衰竭所导致的缺氧状态，一般就不会出现后遗症，比如支气管哮喘所导致的急性呼吸衰竭，通过吸氧或者呼吸机辅助通气等综合措施治疗之后绝大部分不会留下后遗症。但是，对于某些肺部功能存在着严重障碍而导致的急性呼吸衰竭，即使经过有效的治疗之后，纠正了急性呼吸衰竭的状态，但是仍然可以出现一定的后遗症。比如新生儿肺透明膜病所出现的急性呼吸衰竭，如果持续时间较长，新生儿长期处于缺氧的状态就容易引起缺血缺氧性脑病，对于新生儿的后续记忆力以及智力都有可能有一定的影响。当然还有一些后遗症是本身疾病所引起的，比如重症病毒性肺炎所引起的急性呼吸衰竭，纠正了呼吸衰竭并治疗之后，肺部还是可以出现一定的纤维性病灶。

急性呼吸衰竭是严重的，是呼吸系统常见的危重症，急性呼吸衰竭会导致呼吸功能在短时间内迅速消失，可能是由于脑血管疾病、急性心梗、外伤、急性重症感染等所引起。急性呼吸衰竭发病很急，而且病情迅猛，发病时可能会出现呼吸困难、发绀、抽搐，甚至昏迷等严重症状，严重者可以引起死亡，需要立即送往正规医院的急诊科或是呼吸科进行救治。立即为患者建立呼吸通道，再采取鼻饲或静脉输液的方式补充营养和电解质，纠正体内的酸碱平衡，如果急性呼吸衰竭抢救不及时会有生命危险。