乙型肝炎是乙型肝炎病毒引起的，主要通过血液传播、性传播和母婴传播。母婴传播是我国乙型肝炎最主要的传播途径。估计30%～50%的感染者是因母婴传播而感染的。

在没有接受乙型肝炎疫苗预防的情况下，乙型肝炎妈妈所生的孩子60%在两年内可感染乙型肝炎病毒，乙型肝炎“大三阳”的妈妈新生儿感染风险约70～90%，“小三阳”的妈妈新生儿感染风险约10～40%。在我国，有8%的孕妇是乙型肝炎病毒感染者，其中50%以上为e抗原(+)的“大三阳”感染者。因此，母婴传播是乙型肝炎流行的重要传播途径。

乙型肝炎病毒感染不影响胎儿在子宫内的发育，不会造成胎儿畸形。但是，乙型肝炎病毒感染胎儿或新生儿后，病毒往往很难清除，导致感染慢性化。科学家们发现，年龄是感染乙型肝炎病毒后发展成慢性病毒携带者的重要相关因素。

胎儿在子宫内感染，出生后几乎100%发展为慢性乙型肝炎病毒携带者;新生儿期感染，则有90%的孩子转为慢性;随着年龄的增长，这个比率很快下降，<2岁时为75%～80%;3～5岁时为35%～45%，6～14岁时为25%;成年以后，绝大多数人都能抵御乙型肝炎病毒感染，清除病毒或只表现为急性肝炎，只有2%～6%免疫力低下者才会转为慢性感染。因此，阻断乙型肝炎病毒的母婴传播是预防和控制乙型肝炎在我国流行的重要措施。

乙型肝炎疫苗和乙型肝炎免疫球蛋白联合免疫是乙型肝炎母婴阻断最主要的措施。我国2015年版《慢性乙型肝炎防治指南》中指出：“单用乙型肝炎疫苗阻断母婴传播的阻断率为87.8%。对HBsAg阳性母亲所生新生儿，应在出生后24小时内尽早(最好在出生后12小时)注射乙型肝炎免疫球蛋白(HBIG)，剂量应≥100 IU，同时在不同部位接种10 μg重组酵母乙型肝炎疫苗，在1个月和6个月时分别接种第2和第3针乙型肝炎疫苗，可显著提高母婴传播的阻断成功率。”

但是，在接受乙型肝炎疫苗和乙型肝炎免疫球蛋白联合免疫后，仍有大约10%的高病毒载量(HBV DNA≥106 IU/ml)的母亲所生后代母婴阻断失败。母婴阻断失败的主要原因是宫内感染。近些年来的研究发现，宫内感染主要发生在孕晚期(孕28周)以后。这些高病毒载量的母亲如果在孕晚期服用抗病毒药，可以有效地降低母亲血液中的HBV DNA水平，进一步提高乙型肝炎的母婴阻断率。

医生们认为，胎儿在母亲体内发育到7个月(28周)左右重要器官已经基本发育完善，药物对胎儿的影响不大;而妊娠晚期是乙型肝炎病毒宫内感染的高危险时期，已经有大量临床试验证明，孕晚期服用抗病毒药后高病毒载量的母亲所生后代的母婴阻断成功率可提高到95%～99%以上，明显降低的乙型肝炎病毒母婴传播的风险。

因此，我国2015年版《慢性乙型肝炎防治指南》推荐：“妊娠中后期如果检测HBV DNA 载量>2×106 IU/ml，在与患者充分沟通、知情同意基础上，可于妊娠第24～28周开始给予替诺福韦酯、替比夫定或拉米夫定治疗。于产后1～3个月停药，并加强随访和监测。”