性取向是对异性、同性、两性(包括对超过一个性别的人)的吸引力,是一种持久的浪漫和情感模式。这些吸引力一般包括异性恋、同性恋和双性恋,无性恋(缺乏性吸引力,有时被认定为第四类)。
目前,科学家们不知道性取向的确切原因,但他们认为这是由遗传、激素和环境影响的相互作用引起的。科学家更喜欢性取向的生物理论和环境作用理论,包括遗产的单独作用、环境的单独作用和两者的共同作用。生物理论是指性取向受遗传因素和早期子宫环境的影响,而环境作用理论则认为性取向受社会环境的影响。
性取向项关于性取向的研究表明,社会环境对性取向的影响较弱,但后来被证明是错误的,尤其是对男性。没有实质性的证据表明,父母的成长或早期的童年经历发挥了一定的作用。心理学家认识到,性取向在一个连续的范围内,从排他性吸引到异性吸引到同性吸引,我们可以理解排他性吸引是0,同性吸引是100,每个人的性取向应该是0-100区间范围。
大多数性取向的定义包括对心理成分的描述,如个人性欲或行为成分,反映在性伴侣的性别上。科学和专业的理解是,形成人性取向基础的核心吸引力通常出现在童年中期和青春期早期。性取向不同于性身份,因为它包含与他人的关系,而性身份只是一个自我概念。
美国心理协会指出,性取向是指对男性、女性或性别的情感、浪漫和/或性吸引力的持久模式,并在各种文化和国家中描述了他的行为范围和吸引力。在美国,最常见的性取向标签是女同性恋(女性)、男同性恋(男性)和双性恋(男性或女性)。另一个关于性取向的心理定义是不同于性别和性别的组成部分,包括生物性别(与男性或女性相关的解剖学、生理和遗传特征)、心理性别(自我认知性别)和社会性别(女性和男性的行为准则)。