成年期起病的癫痫称晚发性癫痫。临床上多选择20岁作为其年龄起点,而将60岁以上发生癫痫者称为老年晚发性癫痫或老年性癫痫。老年人癫痫多为继发性其病因诊断、治疗等均与其他年龄组癫痫不尽相同。
脑血管病(20%):
各种脑血管病均可发生癫痫,占老年癫痫病因的30%~40%,主要为缺血性血管病,在出血性脑血管病中,癫痫多在急性期发生或为首发症状;而在缺血性脑血管病除急性期可发生外,约33%在随后发生。
脑肿瘤(20%):
也是老年癫痫的常见病因,其中以脑膜瘤,脑转移瘤,脑胶质瘤多见特别是脑膜瘤随年龄增长而增多,癫痫常可以是脑瘤的首发症状,比颅内压增高的症状出现。
脑外伤(15%):
老年人癫痫由于脑外伤引起者并不少见,颅脑外伤如合并颅骨骨折,颅内血肿,脑挫伤等,常可伴癫痫发作。
脑萎缩(10%):
最开始的研究认为弥漫性脑萎缩是老年人癫痫的一个重要病因,最近的研究发现,局灶性脑萎缩发生癫痫的机会更多。
代谢性疾病:(10%):
①糖尿病:非酮性高血糖症,酮症酸中毒,高渗性昏迷等均可合并癫痫。
②尿毒症:尿毒症晚期因水盐电解质严重紊乱常出现癫痫。
慢性乙醇中毒(10%):
乙醇性癫痫在西方国家常见,我国却很少见。
发病机制
癫痫的发病机制比较复杂,老年人癫痫的发病机制尚未完全明了,近年来由于神经生化和分子生物学的进展,进一步认识到其发病机制与中枢神经系统的神经递质有密切关系,目前认为与中枢神经系统抑制性递质γ-氨基丁酸的减少及兴奋性递质谷氨酸的增多有关,细胞内钙离子超载以及细胞内外某些离子如钠,氯,镁等的紊乱也有关系,癫痫的发病与遗传也有一定关系,已于特发性癫痫患者及其家系中发现了3个癫痫基因,并在进行性肌阵挛性癫痫患者及其家系中发现了4个癫痫基因和1个线粒体DNA突变基因。
预防
对老年患者与其他任何年龄的患者一样,应避免做那些发作时即刻带来危险的活动和工作,如游泳,驾驶车辆,空中作业等,已知的一些诱发因素:睡眠缺乏,过度疲劳,高度紧张,过度饮酒和酗酒者突然戒酒都应避免,应说服病人长期规律服药,生活规律及适当体育锻炼。