在部分的乳腺癌细胞上面分泌的雌激素和孕激素的受体，这些雌激素、孕激素的受体和雄激素、雌激素、孕激素结合的时候，会促进肿瘤细胞的增殖。所以乳腺癌的一个重要的治疗手段就是通过内分泌治疗、通过各种措施阻断雌激素、孕激素和乳腺癌上面的雌激素、孕激素受体的结合，从而来达到治疗作用。
在绝经前，性激素主要来源于卵巢，受下丘脑垂体、卵巢这样一个轴的调控，在卵巢分泌出雌激素和孕激素；绝经后，雌激素主要是来源于体内的雄激素通过芳香化酶转换过来的。
对于这种跟激素相关的乳腺癌可以用内分泌治疗的方法，对绝经前的患者可以用三苯氧胺药物口服，服到5年，高危的患者还可以结合一些去势的治疗手段来阻断激素。对于绝经后的患者用芳香化酶的抑制剂，比如来曲唑、阿那曲唑、依西美坦等阻断激素跟受体的结合，从而达到治疗作用。