小叶中心型结节伴树芽征、小叶中心型结节不伴树芽征、淋巴管周围型结节都会导致弥漫性肺结节。
组织病理上次级肺小叶内结节分布为：支气管中心型；血管中心型；淋巴管型；随机型。HRCT上根据小结节与次级肺小叶的关系分为：小叶中央型；淋巴管周围型；随机型。小叶中央型小结节主要分布在次级肺小叫时中心依据疾病过程可从数毫米至10mm上边界清楚或模糊不清。多为气道来源病变，血管自身发生的病变较少见。所有引起小叶中心型结节伴树芽征的病因：细菌性肺炎伴感染性细支气管炎、典型或非典型分支杆菌感染、过敏性支气管肺曲霉菌、肺囊性纤维化、弥漫性全细支气管炎、支气管内新生物(尤其是支气管肺泡癌)。
小叶中心型结节不伴树芽征的病因：过敏性肺炎、呼吸性细支气管炎和呼吸性细支气管炎、间质性肺病、隐源性机化性肺炎(BooP)、肺尘埃沉着症(特别是砂肺和煤工尘肺)、朗格汉斯细胞组织细胞增多症、肺水肿、血管炎等。
淋巴管周围型结节：邻近胸廓和叶间胸膜表面的结节，通常呈斑片样分布。常见于累及淋组织的疾病：结节病、淋巴管癌病、淋巴组织增生病淀粉样变性疾病。随机型小结节：分布与次级小叶没有明显的关系，在小叶中心可见，同时又与小叶间间隔和脏层胸膜相连通常为血源性病变。常见疾病:血源性转移瘤、血行播散型肺结核、血行播散性真菌感染。
弥漫性肺结节很大程度上依赖于结节相对于次级肺小叶的分布。这种分布特征被认为对相应的组织活检和病理标本的分析是有价值的。