带状疱疹病毒也叫做人类疱疹病毒三型，人是带状疱疹的唯一宿主。典型特点是发生以前可有乏力、发热、食欲缺乏等全身的症状，患处皮肤可有灼热或灼痛，触之有明显痛觉敏感，还有患者会出现瘙痒感。这种痒或神经敏感都跟神经损伤有关系，局部的神经发生炎症或坏死，有时候就会在一侧周围神经看到从带状分布的红斑、水疱，多发生在身体的一侧，不超过身体的正中线。
带状疱疹是皮肤科常见一种病毒性皮肤病，跟水痘有个共同的病原体，叫水痘带状疱疹病毒。
这种疼痛可以发生在病前或伴随皮损出现，老年人比较重，病程一般是2-3周，老年人一般是3-4周。除这种疼痛之外，一部分人在恢复后瘙痒感也比较严重，这都是跟神经调节有关系。因为痛觉神经和痒觉是一个神经元，所以说带状疱疹患者除疼痛之外，也会出现瘙痒。治疗上也是常用加巴喷丁或普瑞巴林，对疼痛和瘙痒都有一定的效果。