控制药物：是指需要长期每天使用的这些药物主要通过抗炎作用使哮喘维持临床控制。其中包括吸入糖皮质激素（简称激素）、全身用激素、白三烯调节药、长效受体激动药（LABA，与吸入激素联合应用）、缓释茶碱、色甘酸钠、抗IgE抗体及其他有助于减少全身激素剂量的药物等。
激素是最有效的控制气道炎症的药物。吸入激素的局部抗炎作用强；通常为首选途径。通过气道吸入过程给药，药物直接作用于呼吸道，所需剂量较小。通过消化道和呼吸道进入血液药物的大部分肝灭活，因此全身性不良反应较少。研究结果证明吸入激素可以有效减轻哮喘症状、提高生命质量、改善肺功能、降低气道高反应性、控制气道炎症，减少哮喘发作的频率和减轻发作的严重程度，降低病死率。β2受体激动药通过对气道平滑肌和肥大细胞等细胞膜表面的β2受体的作用，舒张气道平滑肌、减少肥大细胞和嗜碱性粒细胞脱颗粒和介质的释放、降低微血管的通透性、增加气道上皮纤毛的摆动等，缓解哮喘症状。