心包积液就是指心包腔内聚集有过多的液体，包括有液性的、浆液纤维蛋白性的、脓性的和血性的等等，正常细胞内约有30~50ml的液体起到润滑的作用，少量的积液一般不会影响血流动力学，患者可能也没有明显的症状。但如果液体量迅速增多，即使仅有200ml，也会因心包无法迅速伸展而使心包腔内压力急剧增加，引发急性心脏压塞，此时病情会十分的危重。

少量的心包积液有自愈的可能。在心脏超声的检查当中其中一个观察的项目就是否有心包积液，心包积液根据量的多少会分为少量的中量的以及大量。对于少量的心包积液，临床上大部分会采用定期观察或者是适当的利用利尿剂来减少心包积液。经过这种治疗和后续的随访当中，一部分的病人心包积液会消失或者基本上在允许的范围之内，当然可能在后续的这种水准当中，心包积液量有可能会增加。当心包积另增加到中量以上的时候，可能就要进行一些新包的穿刺对积液进行一些分析，来明确心包积液产生的原因。所以有了心包积液之后，主要还是看积液的量，少量的话完全是不需要紧张的后续观察它的变化来决定下一步是否去明确心包积液的具体病因。

心包少量积液一般来说并不严重。而在临床上通过心脏超声的检查，会看到心包积液有没有以及它的量的多少，对于一些小量的心包积液，对患者本人来说，并没有明显的临床的症状。这种情况，在临床上的处理，也就是观察，因为这么小的积液量，有可能并不会去明确它的原因，有可能是很难发现一些证据。大多的时候因为症状不明显，会让患者定期复查心脏的超声，看看心包积液后续的发展。后期有一部分病人可能会剂量增加。这时候就要进一步的去明确心包积液产生的原因。有一些病人可能持续一段时间，也有可能在去再次复查的时候，心包积液就减少了或者是消失了。

心包积液的危险程度，要看心包积液的量以及所产生的速度。如果出现了急性的心包积液，出现了心包的压塞的情况，这种情况下是有这种心生命危险的。尤其是在出现了这种因为介入治疗或者是手术操作导致的大量的短时间内的一个心包积液、心包填塞或者是外伤导致的这种心包填塞的情况下，如果没有及时的去处理，很容易有这种生命的危险。但是如果心包积液的量比较少，而且是又是一个缓慢进展的，即使后期出现了一个中到大量的心包积液，但是心包压塞的症状并不明显，这种情况下临床的风险相对比较低的。心包积液达到了中重度、中量或或大量以上，即使没有心包填塞，也需要进行相应的处理。这种处理包括心包积液的一个抽吸、排出，或者是应用一些利尿的方法把细胞剂量的减少同时还要明确心包积液产生的原因。

引起心包积液原因有感染性因素，结核杆菌感染，病原微生物有细菌、真菌、病毒、寄生虫、立克次体等。自身免疫性疾病，如风湿热、系统性红斑狼疮、结节性多动脉炎等。肿瘤引起，可以是原发的，可以是其他部位的肿瘤转移。代谢性疾病引起，如甲状腺功能减退、尿毒症、痛风。邻近组织器官的损伤或疾病，如急性心肌梗死、胸膜炎、主动脉夹层、肺梗死等。肝硬化或肾病综合征引起低蛋白血症，可以引起心包积液。外伤或放射性损伤。心包积液的病理生理改变为心包腔内压力增高，心脏舒张受限，体静脉回流受阻，心室充盈及排出量减少，引起血流动力学改变，心包积液作为其它疾病的并发症存在。