1型糖尿病是由于自身免疫系统缺陷、遗传因素、病毒感染等导致的代谢性疾病。原名胰岛素依赖型糖尿病，多发生在儿童和青少年。可能有以下原因：1．自身免疫系统缺陷。可查出多种自身免疫抗体，如谷氨酸脱羧酶抗体、胰岛细胞抗体等。这些异常的自身抗体可以损伤人体胰岛分泌胰岛素的B细胞，使之不能正常分泌胰岛素。2．遗传因素。目前研究提示遗传缺陷是1型糖尿病的发病基础，这种遗传缺陷表现在人第6对染色体的HLA抗原异常上。3．病毒感染可能是诱因。许多科学家怀疑病毒也能引起1型糖尿病。这是因为1型糖尿病患者发病之前的一段时间内常常有病毒感染史，而且1型糖尿病的发生，往往出现在病毒感染流行之后。如那些引起流行性腮腺炎和风疹的病毒，以及能引起脊髓灰质炎的柯萨奇病毒家族，都可以在1型糖尿病中起作用。4．其他因素。如牛奶、氧自由基、一些灭鼠药等是否可以引起糖尿病，科学家正在研究之中。

1型糖尿病通常具备典型“三多一少”症状，即：喝的多（多饮）、吃得多（多食）、尿的多（多尿）、体重下降（消瘦）。1型糖尿病的特点：一、好发于儿童或青少年期，除了儿童外，也可能发生在一生中各个年龄段，特别是更年期。二、发病一般比较急骤，口渴、多饮、多尿、多食以及乏力消瘦，体重急剧下降等症状十分明显，有的患者首发即有酮症酸中毒。三、最终将无一例外地使用胰岛素治疗，所以1型糖尿病原来又称为胰岛素依赖型糖尿病。1型糖尿病临床表现：一、多尿，一般是糖尿病的早期症状表现，指的是不管昼夜，尤其是夜间，病人小便次数和尿量都会相较于以前有显著增加。这主要是因血糖升高致使人体血管内血浆渗透压增高，而渗透压增高又使肾脏对尿液重吸收的功能下降，最终引起尿液增多。二、多饮是糖尿病的又一早期症状，这主要是由于尿的多，使人体体内水分不足而刺激到大脑中枢，中枢释放口渴信号而引起糖尿病患者喝的多。三、多食主要指患者比以前进食量有所增加，即使不进行太多活动也会常感饥饿。这主要由于糖尿病病人体血糖无法获得氧化，导致机体多数糖原无法被转化为能量，最终刺激大脑中枢释放出饥饿信号。四、体重减少，身体消瘦。因此类病人机体无法充分利用葡萄糖所转化能量，从而只有经由消耗本就存在的脂肪等，一段时间后就会表现得消瘦。

1型糖尿病和2型糖尿病的区别，主要在于发病的特点不一样。1型糖尿病和2型糖尿病哪个更严重，主要看并发症的程度和血糖控制的情况，区别主要有以下几点：1、胰岛细胞功能不一样。1型糖尿病早期胰岛细胞功能很差，必须早期使用胰岛素治疗。2型糖尿病早期胰岛功能还不是很差，早期可通过口服药控制好血糖，但是随着病情的进展，最终需要胰岛素去治疗控制血糖；2、发病年龄不一样。1型糖尿病一般多见于青少年和儿童。2型糖尿病多见于中老年患者，但是不是绝对的；3、抗体不一样。1型糖尿病多可以检测出抗体阳性，如谷氨酸脱羧酶抗体阳性。2型糖尿病多抗体是阴性的，但也有部分的2型糖尿病患者抗体是阳性的；4、发病的特点不一样。1型糖尿病发病一般比较急，以酮症酸中毒起病。2型糖尿病发病相对缓慢，但如果治疗不当，或者大量饮食也可出现酮症酸中毒；有糖尿病患者经常问：1型糖尿病还是2型糖尿病严重。事实上1型糖尿病和2型糖尿病只是发病的原因不一样，判断病情的标准主要是看血糖控制的好不好，有没有严重的并发症，β细胞功能好不好。而不是单纯的看是1型还是2型糖尿病。

1型糖尿病又称胰岛素依赖型糖尿病，多发生在儿童和青少年，起病比较急剧。因为遗传、免疫、环境因素造成体内的胰岛功能损失，造成胰岛素绝对不足导致血糖不能利用，引起高血糖，容易发生酮症酸中毒，必须终身使用胰岛素治疗，才能得到满意疗效，否则将危及生命。年龄较大的患者可以加用二甲双胍和葡萄糖苷酶抑制剂类药物。1型糖尿病危害还是比较大的。胰岛素包括人胰岛素，胰岛素类似物如lispro或天冬氨酸胰岛素具有超短活性，甘精胰岛素或地特胰岛素可以模拟基本胰岛素特性。无论采用何种胰岛素治疗方案，患者都应该首先接受特殊教育，学会定期监测血糖，并及时调整治疗方案，以促进血糖达标。

一型糖尿病有发病年龄较小，大部分和遗传、感染有关，近几年，发病年龄呈现成人化趋势的特点。一型糖尿病病人占总糖尿病人口5％左右，也称之为青少年糖尿病。一型糖尿病人必须选择胰岛素作为主要治疗方式。