引起甲状腺炎的原因不同，有些甲状腺炎是可以自愈的。引起甲状腺炎的原因比较常见的，是桥本甲状腺炎。桥本甲状腺炎，又叫慢性淋巴细胞性甲状腺炎，这种情况，表现为甲状腺自身抗体升高，甲状腺弥漫性肿大，往往最后会发展成甲减，就是甲状腺功能减退。它需要时间，有的是几个月，有的几年，或是几十年，最后发展成甲减，不能治愈，所以也不能自愈。另一种情况是亚急性甲状腺炎，亚急性甲状腺炎，包括亚急性肉芽肿性甲状腺炎，和亚急性淋巴细胞性甲状腺炎。亚急性肉芽肿性甲状腺炎症，在临床上可以表现为甲状腺疼痛，可以发热，心慌，白细胞增高，这个时候查甲状腺功能，往往提示甲状腺功能亢进，这种情况往往是自愈性疾病，叫亚急性肉芽肿病甲状腺炎，是自限性疾病，就是不治疗，最后也能完全恢复到正常，大概需要两三个月时间。中间早期表现为甲亢，可以进入疼痛甲亢，以后可以变为甲减，再以后恢复到甲状腺功能完全正常，需要时间。一般得需要两三个月时间，所以这种情况是完全可以自愈的。

临床上甲状腺炎的患者很少需要外科手术治疗。临床上需要手术处理的甲状腺炎主要见于以下几种情况：第一、急性甲状腺炎，因细菌感染导致甲状腺化脓性炎症，患者往往表现为颈部剧烈疼痛，伴有发热，如甲状腺局部脓肿较大，并脓肿充分液化，穿刺引流仍然不充分的情况下，可在超声定位下，给予外科手术切开引流治疗，一般感染征象可很快控制。第二、慢性淋巴细胞性甲状腺炎，一般仅表现为甲状腺肿大，或伴甲功异常，一般对症处理，不需要外科手术治疗；如甲状腺弥漫性肿大，压迫气管、影响患者呼吸，可以给予外科手术切除部分甲状腺，解除气管压迫症状；如慢性淋巴细胞性甲状腺炎合并结节恶变情况，需要外科手术切除甲状腺。其他亚急性甲状腺炎、放射性甲状腺炎、产后甲状腺炎一般不需要外科手术治疗。

亚急性甲状腺炎常常继发于病毒性上呼吸道感染，病人可能出现发热、乏力不适、食欲下降等等这些上呼吸道感染的症状，临床上最常见的像流感病毒、腮腺炎病毒、腺病毒和卡萨奇病毒等等这些病毒引起的。还有一种就是慢性淋巴细胞性甲状腺炎，它是一种自身免疫性疾病，是由于自身抗体的损害，病变的甲状腺组织往往被大量的淋巴细胞、浆细胞还有纤维化所取代，又称为甲状腺特异性相关性疾病，如果是进行化验甲功，往往在患者的体内可以检测到甲状腺过氧化物酶抗体和甲状腺球蛋白的抗体。还有一种就是急性化脓性甲状腺炎，这种甲状腺炎表现是甲状腺的疼痛、红肿甚至伴有发热。它的主要原因是化脓性细菌的感染引起的甲状腺炎，这种病需要抗炎治疗。

桥本甲状腺炎是慢性淋巴细胞性甲状腺炎，与自身免疫有关，需要控制饮食，主要是低碘饮食，避免吃太多高碘含量的食物，尤其是海产品，海带紫菜含碘量最高，所以应该尽量避免食用，其他海产品也建议少吃。桥本甲状腺炎会导致甲状腺功能波动，早期出现甲亢，有的患者甲亢恢复以后出现甲减，大部分甲减可以恢复，有一部分患者甲减不能恢复，需要服用左甲状腺素片治疗，甲减的典型症状是怕冷、心率慢、便秘、体重增加、情绪低落，严重的患者还可能出现抑郁症。女性有可能出现月经量少甚至闭经，所以需要定期复查甲状腺功能，同时也要监测甲状腺彩超，观察有没有同时伴有甲状腺结节等情况。

甲状腺疾病要不要补碘要根据疾病情况。甲状腺疾病需要查排碘率，最常见甲状腺疾病是甲状腺功能亢进，甲状腺功能减退，甲状腺炎，甚至桥本甲状腺炎，亚甲炎等。还有低碘导致甲状腺肿。一般甲状腺功能亢进等与碘摄入量有关，一般需要低碘饮食，并不需要大量补碘，需少吃海产品，避免吃含碘量高的海带和紫菜。甲状腺炎也是慢性淋巴细胞性甲状腺炎，需避免吃大量含碘食物高食物。如果碘摄入不足导致甲状腺肿大，经检查化验后，可增加补碘量，必要时需服碘治疗。不同疾病是否需补碘要求不一样，需诊断清楚。