胸腔积液的治疗并不是一定要做开胸手术。针对胸腔积液的治疗可以选择采用药物治疗、手术治疗、支持性治疗。大部分胸腔积液患者通过治疗原发病、服用抗感染药物、抗结核药物、抗肿瘤药物、胸部穿刺抽液、胸膜固定术等办法可以取得比较明显的治疗效果，有效缓解症状，达到治愈目的就不需要做开胸手术。血胸或者胸部穿刺抽液导出积液效果不明显或者慢性脓胸出现胸膜增厚，包裹肺部造成肺部不能张开，肺功能和心脏功能受到严重影响，这几类情况需要考虑做开胸手术。