肢端肥大症和巨人症，一般是指生长激素过度分泌所引起的内分泌代谢疾病。生长激素过度分泌的原因，主要是因为垂体生长激素瘤或垂体生长激素细胞增生，发病年龄以20岁到29岁多见，无明显的性别差异。发生于青春期前，骨骺未融合者表现为巨人症，比较少见。发生在青春期后，骨骺以融合者表现为肢端肥大症，其发展慢，以骨骼、软组织、内脏增生肥大，为主要特征，较为多见。青春期前，骨骺未融合时发病，但病情一直进展至成年后，既有巨人症又有肢端肥大症的表现者，称为肢端肥大性巨人症，临床比较罕见。尸检发现，成人垂体瘤的患病率约为25%，但临床诊断仅为每年10万人1.85个比例，生长激素分泌性腺瘤，占临床诊断的垂体瘤的10%到15%。一般认为男性身高大于2米，女性身高大于1.85米，即称之为巨人症。
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