只要得到及时的治疗，肺气肿早期得到控制的患者，肺功能稳定，仍可基本承受工作和生活的能量消耗，从工作能力和强度上说和正常人区别不大。这种状态生活和生命质量良好，如果没有其他意外，活上七八十岁是没有问题的。但是，如果肺气肿早期没有发现或疏忽治疗，肺气肿一旦步入了晚期，转变为更加严重的疾病，病人的生存率和生存期将明显缩短。治疗得当大多数人病情可以得到控制，达到病情稳定基本治疗的目的，但是要想恢复成完全像健康人一样是非常困难的。肺气肿并发症的出现不但降低了患者的生活质量，也使肺气肿患者生命随时受到威胁。