椭圆囊斑、球囊斑和壶腹嵴是内耳中负责平衡的重要器官，这些器官上面都有一个很重要的结构即耳石，耳石的化学结构是一种碳酸钙的结晶，正常情况下粘附在一层粘液毯上面，但是由于某种原因，如外伤或者代谢，或者原因不明的情况下，导致耳石器脱落，脱落下来的碳酸钙结晶可能漂浮在淋巴液中，当碰到壶腹嵴时引起壶腹嵴末梢的毛细胞兴奋，会出现眩晕的表现，导致耳石症。在患者在平躺或者平躺后坐起来时，由于耳石的重力作用刺激后半规管的壶腹嵴，会出现短暂的反复发作眩晕。眩晕往往可能持续几秒钟到一两分钟，当患者离开原先体位，症状就消失，再回到原先体位症状可再次出现，所以耳石症是反复的、短暂的并且是位置性的，这是的三个基本特征。