结节，只是影像学上的一个描述性名词，指的是病灶的大小，而不是病灶的性质。在胸部影像检查中（如CT或胸片）发现类圆形的直径小于3cm的病灶通常描述为
肺结节灶，当直径小于1cm时常被描述为“
小结节”，而直径小于零点五厘米时就被称为微小或细小结节。肺内结节或小结节分为良性、恶性两种。常见的肺内结节或小结节包括球形肺炎、结核球、错构瘤、纤维增生等，癌前病变为不典型腺瘤样增生，恶
性病变则有可能是原发性肺癌或肺内转移癌。当然部分良性病变长时间之后也可能转化为恶性。根据结节的密度不同，可以分为纯磨玻璃结节、部分实性磨玻璃结节和纯实性结节。在这三类结节中，恶性病变分别占18%、63%、7%。初次CT检查发现的肺部小结节，80%-90%是良性病变，但却要高度重视，因为仍有一定比例的早期肺癌，定期检查必不可少，是部分实性磨玻璃结节患者。
