脑膜炎根据致病微生物的不同，可以分为病毒性脑膜炎、细菌性脑膜炎、结核性脑膜炎和真菌性脑膜炎，无论是哪一种致病菌所引起的脑膜炎，它的早期临床症状或它表现都不典型，但常见表现有如下几个：第一，患者常常有流感样症状，表现为流鼻涕、打喷嚏或浑身的酸软、乏力，以及肌肉的酸痛，此外，脑膜炎的患者常常合并有发烧，这种发烧根据不同的致病菌可以是低烧，也可以高烧，像结核性的脑膜炎患者常常出现午后的低热；病毒性的或细菌性的脑膜炎患者常常出现高热，此外，头疼在各种脑膜炎也非常常见，患者表现为全脑的胀痛、刺痛，是中到重度的疼痛，发热、头疼在脑膜炎是较常见的早期表现，也一些脑膜炎起病特别急剧，早期就出现严重症状，比如抽风，是常说的癫痫，或出现肢体的障碍，以及恶心、呕吐、颅内压高表现，甚至更严重的患者会很快出现昏迷、意识障碍。