乳糜胸是由于各种原因流经胸导管回流的淋巴乳糜液外漏并积存于胸膜腔内称为乳糜胸。正常乳糜就是在吃东西消化吸收之后，含有一些长链脂肪不能够入血，要经过淋巴系统吸收，经过长的小的淋巴管回流到腹腔，形成比较粗的管叫胸导管。胸导管从腹腔穿过膈肌进入到上腔静脉，再吸收入血。在胸腔的过程当中，如果胸导管发育有些异常，乳糜就漏入到胸腔里，这样就形成了乳糜胸。