脓气胸是又有脓胸又有气胸，实际上可以分单纯的脓胸和单纯的气胸。肺的脏层胸膜和胸壁的壁层胸膜两个之间，有一个潜在的间隙，叫做胸膜腔。胸膜腔正常只有一些少量的液体润滑，在呼吸过程中起作用。如果胸膜腔进入气体，就是气胸，进入液体就是液胸，叫胸腔积液。如果积液是脓性的，就叫脓胸，又有气又脓，可能就是脓气胸。脓气胸大部分是肺化脓性的感染，比如金葡萄球菌的肺炎，然后形成吸入性肺脓疡，又叫肺脓肿。肺脓肿破溃以后破坏到胸腔，这样肺和小支气管气体进入到胸腔之后，形成脓气胸。它大部分都是严重肺炎，尤其是金葡菌或耐药金葡菌严重感染症状后，后续发展到比较晚期的阶段。