病因尚不清楚，现在一般认为它与遗传、感染、内分泌及环境等因素有关，尤其是环境污染因素（包括职业病），最近媒体热报的汞中毒症状以及水俣病和相关的疼痛病（镉中毒）与此病在症状上颇为相似，并且也有遗传和群发特征，应引起重视，因为环境污染引起的各种中毒同样能破坏人体免疫系统，引起紊乱。