慢性肝炎多是急性病毒性肝炎转变而来，机体自身免疫功能紊乱或者长期服用损害肝脏的药物，机体对药物的过敏，严重的酒精以及代谢的紊乱都可以导致本病的发生。甲型的肝炎病毒感染在急性期过后，疾病自限，愈后也会非常的良好，不发生病毒持续携带状态，所以也不转变为慢性肝炎或肝硬化。急性乙型肝炎患者大约15%会转变成为慢性肝炎，20%的患者会发展为肝硬化，大约0.6%的患者会发生肝癌。