早期周围型肺癌由两部分组成:一部分是早期，另一部分是周围型肺癌。所谓外周肺癌是指发生在远端气道，即直径小于2mm的远端气道和肺部的恶性肿瘤，这是外周肺癌的概念。如果肺癌的早期阶段以可切除的方式进行，同一侧的肿瘤通常不进展或转移，涉及中间或相对侧的淋巴结，并且手术可以在没有远处转移的情况下进行，这部分是较早发现的外周肺癌。