乳糜泻又称“口炎性腹泻”，是一种主要影响北欧后裔的遗传性疾病，但在其国家也有越来越多的病例。腹腔疾病是一种自身免疫性疾病。在自身免疫性疾病中，免疫系统产生蛋白质（或“抗体”），将身体特定部位视为“外来”并攻击。对于乳糜泻，当通过饮食摄入谷蛋白（小麦中的蛋白质）时，免疫系统会受到攻击。免疫系统对摄入的面筋产生反应，破坏小肠壁表面并引起症状。幸运的是，只要从饮食中去除麸质，这种情况通常会有所改善。