自检胸腔积液可以根据胸腔积液的症状来判断。如果是胸膜炎引起的胸水，早期症状有发热咳嗽，咳痰症状，伴胸痛，深呼吸，咳嗽时明显，感染后随着胸水的增加，疼痛症状逐渐减轻。少量或中等量胸腔积液对肺功能正常的患者，无明显不适症状，部分人出现胸腔膨满，隐痛不适，大量胸腔积液可引起肺组织压迫，肺不张，肺功能明显下降，出现明显呼吸困难，胸闷，气短，乏力等症状。出现上述症状后需要及时的检查，可能会有胸腔积液。