早产儿体重多在2500克以下，体长不足47厘米，骨骼细，皮肤红润，胎毛多，耳科软，乳晕不清，男童睾丸隐匿或不完整，女童大阴唇盖不住小阴唇。呼吸中枢发育不成熟，不规则，易发生呼吸暂停。此外，如果肺不成熟，可能会合并新生儿呼吸窘迫综合征。消化系统发育不完善，早产儿吞咽反射弱，易呛乳而产生吸奶，括约肌松弛，体积小，易溢乳。