急性牙髓炎最典型的特点是无明显诱因的自发性疼痛，这种疼痛是阵发性的，在医学上称为自发性和阵发性疼痛。一般来说，这种疼痛在晚上出现得更频繁，并且无法定位。因此，一些病患不知道哪颗牙齿疼痛，也不能清楚地指出哪颗牙齿疼痛。此外，当急性牙髓炎发生时，还会遭受一些温度刺激疼痛，如冷热刺激。