开始时，鼻子有干燥、灼热和发痒的感觉，接着是打喷嚏、大量清鼻涕、鼻塞和嗅觉减退。全身症状包括发烧、喉咙干燥、四肢乏力和全身不适。鼻粘膜弥漫性红肿，有大量水样或粘液分泌物(脓性分泌物可在后期发现)。慢性单纯性鼻炎由急性鼻炎发展而来，与细菌继发感染、治疗不彻底和反复发作有关。主要症状是鼻塞，轻度时间歇性或交替出现，重度时持续存在，鼻分泌物增多。严重的病例需要外科治疗。