人体的正常体温在36-37度之间，长期暴露于任何温度，人体散热大于产热时，可引起体温过低。体温过低最常见于寒冷季节或浸泡在水中，但若代谢性或活动性产热(发抖)不能维持核心体温时，也可发生于夏天或温暖季节。严重外伤后也可发生体温过低。固定不动，穿湿衣服，寒风和躺在寒冷的表面物上，可增加发生体温过低的危险性。