百日咳是急性呼吸道传染病，其特征为阵发性痉挛性咳嗽，咳嗽并伴有特殊的吸气吼声，病程较长，可达数周甚至3个月左右，所以对孩子的健康影响很大。如果治疗不当，常可并发肺炎、脑病等。咳嗽是人体清除呼吸道内的分泌物或异物的保护性呼吸反射动作。虽然有其有利的一面，但剧烈长期咳嗽可导致呼吸道出血。