自然杀伤细胞很久之前就被发现了，子宫内膜NK细胞（uNK）是妊娠早期胎盘种植部位的主要免疫细胞，其表型为CD56superbright, CD16-，不同于外周血NK细胞（pNK，90％表型为CD56dim, CD16+）。uNK 在妊娠期的子宫螺旋动脉重建和胎盘形成中有重要作用，其数量高峰出现在妊娠早期,随后逐渐减少，但持续存在于整个孕期。