孕期开始后的3—6周，体内往往缺乏叶酸，此时胚胎中枢神经的生长发育又急需叶酸供给，有研究指出在怀孕前3月直至孕后3个月每天服用0.4mg叶酸，可降低70％的新生儿神经管缺陷发生率，还有资料显示规范服用叶酸片后实际上可将神经管畸形发生率降低数十倍。为预防胎儿先天性神经管畸形而口服叶酸片已经成为孕期健康宣教的常识。