人的脊柱从侧面看是弯曲的，医学上称之为“生理弧度”或“生理弯曲”。人在仰卧于水平面时，背部和腰部的脊柱正好有力地支撑起身体，而长期平卧在过于柔软的床铺上时，身体的自重会使脊柱的“生理弧度”改变或者消失。也就是脊柱变直了（从侧面来看），从而出现不适或疼痛。由于孩子的脊柱十分柔韧，且很容易定型。因此，儿童，尤其是发育期、青春期、体重过重的孩子，为了较好保持脊柱的生理弧度应选择卧硬板床。