老年痴呆症并不像其他疾病一样，有一个发作的特殊症状，而是在长达几年的过程中逐渐加重的，因此要求儿女们要经常关注老人的日常生活，发现其异常的病情发展。要想尽早发现老年痴呆症的苗头，就需要对老人悉心观察，多与之交流，老年痴呆发作的前兆不少。

记忆力减退：有的老人记忆力减退到忘记熟人的名字，不记得刚刚发生的事，甚至拿什么东西转手就忘。

计算能力减退：以前是一个非常精于计算的人，现在却连买菜的小账都算不清。买了东西不给钱或是给了钱不拿东西。

思维能力下降：老人对看过的东西，不再有评价能力。最突出的是看电视连续剧，有的老人以前还能评价一下人物，讲讲剧情，现在却对昨天看过的前一集都说不明白。

性格、情感改变：以前大大咧咧为人随和的老人变得越来越固执、古怪、斤斤计较。开朗的开始不爱理人，经常发呆，情绪低落。有的老人开始多疑。以前喜欢干净的，开始变得邋遢。

定向力差：出门后开始找不到家。

自理能力差：语言退化。

老年痴呆也有一定的家族遗传性，年轻人也不能掉以轻心，要从日常生活中的点滴注意，勤用脑，防止脑外伤和脑缺氧，预防以后的发病。