发生气管痉挛时可能会出现呼吸困难、喘息、胸闷等感觉，这时会发现呼气和或吸气异常费力，有时还会导致出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻、发绀、乏力等症状。建议尽快去医院进行肺功能、呼出气NO浓度测定、变异原检查、胸部x线检查，找到引起气管痉挛的原因。针对病因制定个性化的治疗方案，通过对症治疗减轻痛苦，改善临床症状。应用解痉药物，解除气管的痉挛。应用肌松剂，可减少呛咳的发生概率；应用激素类药物，也可帮助缓解气管痉挛。

哮喘持续状态时，可使用机械通气治疗，此时应强化抗气道炎症的治疗，静脉滴注糖皮质激素必不可少，甚至常常需要较大剂量。哮喘患者急性重度发作，经支气管扩张剂、激素、抗炎和补液等积极治疗，大部分可得到缓解，但仍有1%到3%病情继续恶化，发生危重急性呼吸衰竭，如哮喘持续状态。若注射呼吸兴奋剂通气量的增加很有限，相反，呼吸兴奋可能加重呼吸肌的疲劳。氧消耗量和二氧化碳产生也会随之增多，不但效果极差，而且会适得其反，加重病情。这时可采用机械通气，临床疗效很好，机械通气的指征：呼吸、心跳停止，严重低氧血症（氧分压小于六十毫米汞柱，二氧化碳大于五十毫米汞柱，），重度呼吸性酸中毒（动脉血PH值小于七点二五），严重意识障碍，谵妄或昏迷，呼吸浅快，每分钟超过三十次每分，哮鸣音由强变弱或消失，呼吸肌疲劳明显。

狭义的老年性哮喘仅指60岁或60岁以后新发生的哮喘。为什么一个人活了60年没有发生哮喘，而到了晚年才发生哮喘呢？其发生机制可能与以下原因有关。长期吸烟是老年性哮喘在晚年发病的重要原因之一，青光眼、所以使用各种β2受体阻断剂的机会相对较多，这些药物可以阻断支气管平滑肌的β2受体使之易于痉挛而诱发哮喘。老年人易患胃食管返流，而胃食管返流是引起或加重哮喘病的一个重要因素，通过“微量误吸”和迷走神经反射引起支气管收缩和痉挛，导致哮喘病的发生。老年人细胞内水分含量及细胞热量相对较少，加上老年人对温度变化和适应能力明显下降，当遇到冷空气刺激更易诱发哮喘。老年人的全身及局部抵抗力下降易引起呼吸感染，特别是反复的呼吸道病毒感染可损伤气道上皮细胞而引起气道高反应。老知长期吸烟可以引起气道高反应性改变，而BHR是哮喘病的主要病理生理特征之一。老年人由于易患缺血性心脏病、心律失常、高血压、年性哮喘患者的伴发病和合并症较多，最为常见的伴发病是与年龄相关的心脑血管疾病和糖尿病等。这些伴发病使哮喘病的诊断较为困难。同时由于老年性哮喘患者也亦易合并慢性支气管炎COPD等呼吸系统疾病，使之与哮喘病相混淆而导致误诊。

众所周知，支气管哮喘有非常明确的家族性，表明哮喘的发生与遗传有密切的关系，但它属于“多基因病”，环境因素也起重要的作用，因此遗传只决定患者的过敏体质，即是否容易对各种环境因素产生变态反应，是否属于哮喘的易感人群。引起哮喘发病还必须有环境因素，如过敏原和激发因素。遗传因素对哮喘发病的影响可能是通过调控免疫球蛋白E的水平及免疫反应基因，两者相互作用，相互影响的结果，导致气道受体处于不稳定状态或呈高反应性。既然遗传因素在哮喘的发病中起着重要作用，那么是不是出生后很快就发作哮喘呢？不一定，其规律目前还不很清楚。下一代可以在出生后的婴幼儿期即发病，也可以到了成年后才发病，也可以在第三代才出现哮喘患者，即所谓隔代遗传。我们曾见到一位哮喘患者，其女儿只有过敏性鼻炎症状，毫无哮喘症状，但气道激发和扩张试验显示明显的气道高反应性。大约经过半年以后，因感冒，哮喘即开始发作，肺底可闻哮鸣音。

哮喘的发生与空气质量下降、自身因素、环境因素以及过敏源等有关。一、空气质量下降。哮喘的发病与空气质量的好坏有重要联系。长期呼入有毒气体、颗粒，会直接损害身体，诱发哮喘；二、自身原因。遗传素质、免疫状态、内分泌等会导致哮喘发病，平时可通过运动、饮食提高免疫力；三、环境因素。不良环境因素包括呼入刺激性气体、病毒感染、职业因素等；四、过敏源存在。常见过敏源有吸入性过敏原，包括动物皮屑、经风传播花粉、空气中细菌、真菌等微生物、尘土、职业性吸入物等。摄入性过敏源通常为食品，如鸡蛋、牛奶、鱼虾等。接触性过敏源包括日用品、外敷膏药及药物等。