霍乱是甲类传染病，由霍乱弧菌引起的烈性肠道传染病。由于其起病急、传播快、危害严重，为 《中华人民共和国国境卫生检疫法》规定检疫的三大传染病 (鼠疫、霍乱及黄热病)之一。

霍乱的病原体为霍乱弧菌，属弧菌科弧菌属。多发于夏秋季，流行地区以沿海一带如广东、广西、浙江、江苏和上海等多见。其典型病例的临床表现为：剧烈的无痛腹泻、呕吐、脱水、腓肠肌痉挛、循环衰竭、严重电解质紊乱和酸碱失衡、急性肾脏功能衰竭等。

一般以轻症多见，但是在发生自然灾害 (如大地震)后，由于人口大量聚集，环境卫生下降以及治疗不及时，病死率明显上升。