何谓腹膜后肿瘤?在解决这个问题之前，首选大家应该知道腹膜后在人体的什么位置?为了便于理解，我将人体腹壁、腹膜、腹腔及腹腔内脏器的关系用一个形象实体比喻来说明。人体腹壁就象一个大的木桶，它可分前与后;人体腹膜就是一个大的气球;腹腔及其内脏器就是气球内所装的水，如果我们将装有水的气球放入木桶内，这种状态就构成了人体腹部：腹壁――应木桶，腹膜――气球，腹腔及腹腔内脏器――气球内的水。这样，普通人对人体腹部的结构就有了一个形象的框架了。那么，腹膜后在什么位置呢?气球与木桶壁之间的间隙我们称之为腹膜间隙，腹壁前部就称为腹膜前，后部就称为腹膜后。如此，我们对腹膜后在人体的具体位置就有了一个清晰的认识。

什么是腹膜后肿瘤?原发性腹膜后肿瘤(Primary retroperitoneal tumors PRTS)，是指起源于腹膜后潜在腔隙内的肿瘤，不包括腹膜后脏器本身的肿瘤和腹膜后转移肿瘤。因历史原因，多数学者沿用腹膜后肿瘤来代替原发性腹膜后肿瘤的说法。

腹膜后肿瘤发病情况：腹膜后肿瘤占全身肿瘤的0.5%以下。它多为软组织肿瘤，占全身软组织肿瘤的10%-20%。据统计：腹膜后肿瘤中有82%为恶性，只有5-18% 为良性。许多腹膜后肿瘤至死亡时也未能确诊。所以，在我国尚无完整的肿瘤发病率的统计。

腹膜后肿瘤有哪些特点?腹膜后肿瘤多为软组织起源，而软组织肿瘤又是一个极为多样化的群体。所以，腹膜后肿瘤是一类病理类型繁多，起病隐匿，不易早期发现，一旦确诊常因累及腹膜后众多的血管、神经或脏器，致手术切除困难，而它对化疗、放射治疗又不敏感，因此是一类“不敢问津或无人问津”的难治性肿瘤――这就是腹膜后肿瘤的临床治疗特点。另外，腹膜后肿瘤还具有其独特的“生物学特性”。虽然腹膜后肿瘤病理多样化，但还是有其共性的，也就是说不论是哪一类腹膜后肿瘤，一般都具有如下四种相同的生物特征。

一　肿瘤呈膨胀性生长，但一般不具备浸润性;

二　肿瘤一般有完整的包膜;

三　不容易出现远处转移;

四　容易出现术后局部复了;

所以，腹膜后肿瘤与其他癌症不一样，因其无侵袭性生长，早期又无临床表现，就诊时多半已生长巨大，因巨大肿瘤与腹腔脏器抢占腹腔空间造成压迫而表现出晚期压迫症状。因为发现晚，手术困难，且恶性居多，故总体疗效不理想。虽然如此，但如果了解腹膜后肿瘤的共同生物学特性，我们就不应该轻易放弃对较大的甚至是巨大的腹膜后肿瘤的手术切除，即使是对于复发的病例也应该争取再次或多次手术。尤其是通过B超早期发现更为重要。