肾脏肿瘤的发病机制目前尚不明确，研究表明与如下几种因素有关：遗传性肾肿瘤：发病率较低，多存在家族遗传病史，追溯患者父母、祖父母以及其他亲属多有肾脏肿瘤的情况，通过家族疾病谱可明确肾肿瘤为遗传因素所致；大部分肾脏肿瘤病因不明，与接触有毒物质有关，但无具体统计学数据支持。

肾上腺腺瘤是一种罕见的继发性高血压，占高血压的0.1%～1%。近年来，随着医学的发展和医生警惕性的提高，对该病的检出率逐渐提高，并可发生在各个年龄段，很多人想要知道肾肿瘤是怎么引起的？
　　吸烟、饮食、肥胖、饮酒等生活方式危险因素以及不同药物的使用可能是肾肿瘤发病的重要因素，而暴露于不同化学物质、辐射和血液透析等环境危险因素也可能是肾肿瘤发病的重要因素。
　　尽管病例对照研究的结果并不完全一致，但吸烟与肾癌之间已经建立了令人信服的关系。队列研究也支持这一观点。长期以来，吸烟一直被认为是肾肿瘤的中度危险因素，其风险增加1.2至2.3，且与吸烟量显着相关，重度吸烟者的风险增加2.0至3.0。随着戒烟时间的增加，风险也随之增加。人群归因风险估计表明27%到37%的男性和10%到24%的女性肾肿瘤与吸烟有关（过去和现在）。大约一半的可归因风险是由于目前的吸烟。
　　几乎所有的研究都发现体重与肾细胞癌之间存在正相关。结果女性尤为明显，男性稍差。肥胖成为肾癌危险因素的机制尚不清楚。激素的变化，如肥胖个体内源性雌激素的变化，可能与此有关。雌激素诱导的肾肿瘤已经在一些实验动物中被模拟，但是关于激素变化和肾癌之间的特定关系的流行病学证据仍然缺乏。此外，肥胖还可能诱发动脉硬化性肾小球肾炎，使肾小管更具癌变性。
　　大量使用非那西汀已被证明会导致肾盂肿瘤，以及可能的肾癌。然而，由于吸烟或其他止痛药的影响，非那西汀与肾肿瘤的具体关系尚不清楚。甚至在肾肿瘤中阿司匹林的病因方面也有相互矛盾的结果。明尼苏达州的一项大型研究显示阿司匹林、扑热息痛甚至苯氧西汀对肾癌没有影响，而丹麦的一项研究显示，大量使用芬诺西汀的妇女患肾癌的风险增加了5倍。